בית שמש היא עיר במחוז ירושלים בישראל. היא הוכרזה כעיר ב-25 ביוני 1991. בית-שמש ממוקמת במרכז המפה של מדינת ישראל, בין המטרופולין התל אביבי ובין המטרופולין הירושלמי - בין הרי ירושלים לשפלת החוף. העיר סמוכה למספר יישובים, ביניהם, קיבוץצרעה, מושב ישעי, מושב זנוח, מושב מחסיה ומושב נחם.
באזור קיימים שרידים ארכיאולוגיים רבים המעידים על קיומו של יישוב עתיק מהתקופה הכנענית, בו נעבדה האלה שפש, ומזוהה עם בית שמש המקראית. הזיהוי מתבסס על המיקום הגאוגרפי, האונומיסטיקון של אוסביוס מקיסריה, ומיקומו של הכפר עין שמס.‏[1] במאמר המסכם את החפירות הממושכות המתנהלות בתל, קבעו חוקרי אוניברסיטת תל אביב פרופ' שלמה בונימוביץ וד"ר צבי לדרמן כי "תל בית-שמש הוא אתר מפתח ללימוד קצה גבול ההתפשטות הפלישתית והדינמיקה התרבותית והחברתית באזורי המפגש והחיכוך בתקופת הברזל א'."‏[2] ערים ויישובים כנעניים נוספים בהם היה מקדש לאל השמש ידועים מה ברשימת הנחלות של שבטי נפתלי‏[3] יששכר וזבולון ומקום בשם עין שמש שהיה בנחלת שבט יהודה על גבול המדבר
לפי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (הלמ"ס) נכון לדצמבר 2013, מתגוררים בבית שמש 94,069 תושבים. האוכלוסייה גדלה בקצב גידול שנתי של ‎4.8%‏. לפי נתוני הלמ"ס נכון לדצמבר 2013, העיר מדורגת 3 מתוך 10, בדירוג החברתי-כלכלי. אחוז הזכאים לתעודת בגרות מבין תלמידי כיתות י"ב בשנת (2012‏-2013) היה 39.3%. השכר החודשי הממוצע של שכיר במשך שנת 2012 היה 6,141 ש"ח (ממוצע ארצי: 8,018 ש"ח).
רמת בית שמש היא שכונה גדולה מאוד בדרום העיר, המרוחקת מהשכונות האחרות. השכונה נוסדה בשנת 1997 והיא מורכבת משני חלקים, רמת בית שמש א' ורמת בית שמש ב'. הנקודה הגבוהה ביותר (ברמה א') היא בגובה 422 מטרים מעל פני הים, והמקום הנמוך ביותר (ברמה ב') הוא כ-250 מ' מעל לפני הים. נכון לשנת 2013 מתגוררת ברמת בית שמש א' אוכלוסייה חרדית ברובה, עם מיעוט של תושבים חילונים ודתיים-לאומיים, ואילו ברמת בית שמש ב', הידועה באופייה הקיצוני, מתגוררים חרדים בלבד. האחרונה, בעיקר באזורי הגבול שלה עם השכונות האחרות, מהווה נקודת חיכוך בין תושבי העיר. שכונות רמת בית שמש השונות הוקמו ומוקמות על אדמות שסופחו לבית שמש מהמועצה האזורית מטה יהודה באופן מסודר במחצית הראשונה של שנות ה-90 של המאה העשרים. החריגה הינה שכונת רמת בית שמש ב', שסופחה באופן חפוז ולא מתוכנן, ממושב זנוח, בסמוך לבחירות של שנת 1996, מתוך מחויבות של שר השיכון דאז, פואד בן אליעזר לשמעון פרס יו"ר מפלגתו דאז.

חינוך
בתי ספר ממלכתיים וממ"ד:
יסודיים:לוי אשכול, בגין, ז'בוטינסקי, שובו, עדיהו, שפות ותרבויות , שלב חינוך מיוחד, חב"ד, עוזיאל, לוין, הראל, אתרוג, אליקים, אורות בנים, אורות בנות, אהבת ישראל בנים, אהבת ישראל בנות, ת"ת (דתי לאומי) "מוריה" לבנים ולבנות.
חטיבות ביניים: ברנקו וייס - חטיבת ביניים וחטיבה עליונה.
תיכונים:ברנקו וייס  - שש שנתי.

ישיבות ומוסדות ממ"ד תורניים:
ישיבה תיכונית  דביר
אולפנת אמי"ת שחר 
אולפנת אמי"ת נגה
אולפנת גילה
אולפנת אהבת ישראל
ישיבה תיכונית "קריית חינוך בית שמש"
ישיבה תיכונית שעלי תורה
ישיבה תיכונית אהבת ישראל
ישיבה חרדית-תיכונית "מאורות"
ישיבת "זיכרון דוד"
ישיבת תומכי תמימים חב"ד
ישיבת אור תורה
ישיבת בית הלוי של תורה ויראה
ישיבת נתיבות התורה
תחבורה
בשנת 2003 חודשה בבית שמש תחנת רכבת שהייתה קיימת כבר לפני כן, אבל הפסיקה לפעול באמצע שנות התשעים. תחנת הרכבת ממוקמת על הדרך שבין ירושלים לרמלה, ומשם לתל אביב-יפו.

הכביש העיקרי המוביל לבית שמש הוא כביש 38 אשר מחבר אותה וכן יישובים נוספים במועצה אזורית מטה יהודה לכביש 1, במחלף שער הגיא.

התחבורה הציבורית בבית שמש ובסביבותיה מתחלקת בין שתי זכייניות: אגד וסופרבוס. בבית שמש פועלים מספר קווים עירוניים וקווים בין עירוניים לערים שונות (חלקם קווי מהדרין, למשל 418 לירושלים ו-497 לבני ברק. חלקם קווים פרטיים, המיועדים לאלו שאינם מסתפקים ברמת המהדרין של אגד).

בית שמש מחוברת לרשת הארצית של רכבת ישראל, תדירות הרכבת לתל אביב היא אחת לשעה, ולירושלים (מלחה) היא אחת לשעתיים.

הנתונים מקורם בוויקיפדיה בכתובת : 
http://he.wikipedia.org/wiki/%D7%94%D7%93%D7%A8_%D7%92%D7%A0%D7%99%D7%9D-%D7%A2%D7%9E%D7%99%D7%A9%D7%91
הטקסט מוגש בכפוף ל-cc-by-sa